Znaki drogowe w USA

Jak czytać amerykańskie znaki drogowe

Stany Zjednoczone nie stosują konwencji wiedeńskiej. Oznakowanie opisuje krajowy podręcznik MUTCD, czyli Manual on Uniform Traffic Control Devices, a znaki opierają się na napisach częściej niż na piktogramach. Kod znaku składa się z litery grupy i numeru, na przykład R1-1 to STOP, a W1-1 ostry zakręt.

Kluczem do systemu jest kolor i kształt. Żółty romb ostrzega, biały prostokąt oznacza nakaz lub zakaz, zielony prowadzi do celu, niebieski wskazuje usługi dla podróżnych, brązowy obiekty turystyczne, a pomarańczowy roboty drogowe. Ośmiokątny STOP i odwrócony trójkąt YIELD to jedyne znaki, których kształt jest zarezerwowany wyłącznie dla nich, dzięki czemu rozpoznaje się je nawet od tyłu albo pod śniegiem.

Prędkości w milach i różnice między stanami

Wszystkie wartości podawane są w milach na godzinę. W obszarach mieszkalnych obowiązuje zwykle od 25 do 35 mph, na drogach pozamiejskich od 45 do 65 mph, a na autostradach międzystanowych od 65 do 80 mph. Górna wartość zależy od stanu: Teksas dopuszcza 85 mph na wybranym odcinku, podczas gdy Hawaje utrzymują 60 mph.

Przepisy ruchu drogowego są w Stanach domeną stanową, a nie federalną. Różnice dotyczą nie tylko limitów, ale też zasad wyprzedzania, używania telefonu, wymaganego wyposażenia i sposobu rozliczania mandatów. Podróżując przez kilka stanów, warto sprawdzić zasady w każdym z nich, bo to, co dozwolone w jednym, bywa wykroczeniem w sąsiednim.

Zasady, których nie ma w Europie

Skrzyżowanie typu four-way stop ma znak STOP na wszystkich wlotach. Pierwszeństwo ma pojazd, który zatrzymał się jako pierwszy. Gdy dwa pojazdy zatrzymają się jednocześnie, ustępuje ten, który ma drugi pojazd po swojej prawej stronie. Cała sytuacja rozgrywa się na uprzejmości i kontakcie wzrokowym, bez sygnalizacji.

Prawoskręt na czerwonym świetle jest dozwolony w większości stanów po uprzednim zatrzymaniu się i ustąpieniu pierwszeństwa, o ile znak NO TURN ON RED tego nie zabrania. W Nowym Jorku obowiązuje zasada odwrotna: prawoskręt jest zabroniony, chyba że znak wyraźnie go dopuszcza.

Autobus szkolny z wysuniętym znakiem STOP i włączonymi czerwonymi światłami zatrzymuje ruch w obu kierunkach, o ile jezdnie nie są rozdzielone fizyczną barierą. Wyprzedzenie takiego autobusu jest jednym z najsurowiej karanych wykroczeń w całym kraju.